বিপিএল চমক: রংপুর রাইডার্সের ইতালীয় তারকা এমিলিও গে—কে এই ক্রিকেটার? ইংল্যান্ডের স্বপ্ন কেন ইতালির জার্সি?

খেলা ডেস্ক, bdnewsnetwork.com

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নিলাম সবসময়ই নাটকীয়তার জন্ম দেয়। দেশি-বিদেশি খেলোয়াড়দের নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কৌশল, আকাঙ্ক্ষা আর চমকের মিশেলে এই নিলাম ক্রিকেটপ্রেমীদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। তবে এবার বিদেশি খেলোয়াড়দের নিয়ে দলগুলোর মধ্যে অপেক্ষাকৃত কম আগ্রহ দেখা গেলেও, একটি নাম আলোচনার জন্ম দিয়েছে—তা হলো এমিলিও গে (Emilio Gay)।

বিপিএলের নিলামে রংপুর রাইডার্স মাত্র ১০ হাজার ডলারে এই বাঁহাতি ওপেনারকে দলে ভিড়িয়েছে। ইতালির হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা এই ক্রিকেটারের অন্তর্ভুক্তি নিঃসন্দেহে একটি বড় চমক। খেলোয়াড়ের নিজস্ব আগ্রহেই এই চুক্তি হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে—কে এই ইতালিয়ান ক্রিকেটার? কেনই বা এত পরিচিত বিদেশি নামের ভিড়ে রংপুর রাইডার্স তাকে বেছে নিল?

জন্ম ইংল্যান্ডে, ক্রিকেটে পরিচয় কাউন্টি দিয়ে

২৫ বছর বয়সী এমিলিও গে জন্মগ্রহণ করেছেন ইংল্যান্ডের বেডফোর্ডে। তার মায়ের পরিবার ইতালির, আর বাবার পরিবার গ্রেনাডার। মায়ের সূত্রে ইতালির নাগরিকত্ব পেয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইতালির প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পান তিনি। তবে তার আসল ক্রিকেটীয় পরিচয় গড়ে উঠেছে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে।

এমিলিও গে একজন পুরোদস্তুর ইংলিশ ক্রিকেটার, যিনি নিয়মিতভাবে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলছেন। বর্তমানে তিনি ইংলিশ ক্লাব ডারহামের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার পারফর্ম্যান্স সত্যিই নজরকাড়া:

• ম্যাচ: ৬৭টি

• রান: ৪,১৫০

• গড়: ৩৭.৩৮

• সেঞ্চুরি: ১০টি (সর্বোচ্চ ইনিংস ২৬১ রান)

সংখ্যাগুলোই প্রমাণ করে যে তিনি দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে কতটা প্রতিষ্ঠিত। একজন বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে তার ব্যাটিংয়ে রয়েছে দৃঢ়তা ও বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা।

ইতালির জার্সিতে সীমিত সুযোগে ঝলক

ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ হলেও, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার পদচারণা ইতালির জার্সিতে। এখন পর্যন্ত ইতালির হয়ে তিনি মাত্র ৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন—চারটি ওয়ানডে (ODI) এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি। স্বল্প সংখ্যক ম্যাচেই তিনি নিজের প্রতিভা প্রমাণ করেছেন।

• ওয়ানডেতে ধারাবাহিকতা: গত বছরের নভেম্বরে ইতালির হয়ে খেলা চারটি ওয়ানডেতেই তিনি ফিফটি হাঁকিয়েছিলেন। এটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার অসাধারণ ধারাবাহিকতার প্রমাণ।

• টি-টোয়েন্টিতে দ্রুত সাফল্য: গত জুলাইয়ে টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় এমিলিওর। দ্বিতীয় ম্যাচেই তিনি স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ৫০ রানের একটি মূল্যবান ইনিংস। ইতালির হয়ে তার এই তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচই ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইউরোপ আঞ্চলিক ফাইনালের অংশ।

আগামী ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ইতালি অংশ নিতে পারে। তার আগে বিপিএলের মতো একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা তার জন্য নিজেকে আরও প্রস্তুত করার দারুণ সুযোগ এনে দেবে।

ইংল্যান্ডের স্বপ্ন, ইতালির মঞ্চ: কারণটা কী?

এমিলিও গে-র আসল লক্ষ্য হলো ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে খেলা। নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে না পারার হতাশার কথাও তিনি একাধিকবার স্বীকার করেছেন। তাহলে কেন তিনি ইতালির মতো সহযোগী সদস্যদেশের হয়ে খেলছেন?

গত বছরের শেষ দিকে স্কাই স্পোর্টসে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এই প্রশ্নের উত্তর দেন। তিনি জানান, সাদা বলের ক্রিকেটে নিজের দক্ষতা আরও উন্নত করার লক্ষ্যেই তিনি ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। কাউন্টি ক্রিকেটে লাল বলের ক্রিকেটে তিনি ইতোমধ্যে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এখন দরকার সাদা বলের ক্রিকেটে (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি) নিজের উন্নতি।

এর পেছনে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ECB) একটি নিয়মের প্রভাবও রয়েছে। ইসিবি-র নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্রিটিশ নাগরিক যদি ইংল্যান্ড ছাড়া অন্য কোনো পূর্ণ সদস্যদেশের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৭ বা তার ওপরের স্তরে খেলেন, তবে তিনি আর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার সুযোগ পান না। কিন্তু, ইতালি একটি সহযোগী সদস্যদেশ হওয়ায়, সেখানে খেলার ক্ষেত্রে এই বাধা নেই। এই নিয়মটি হয়তো এমিলিও গে-র ভবিষ্যৎ লক্ষ্যের পথে কোনো প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করবে না।

সবমিলিয়ে, এমিলিও গে এমন একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার, যিনি কাউন্টির দীর্ঘ অভিজ্ঞতা নিয়ে বিপিএলের মঞ্চে আসছেন। রংপুর রাইডার্স এক কৌশলী সিদ্ধান্তে তাকে দলে নিয়ে চমক দেখিয়েছে। ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন অপেক্ষায়—বিপিএলের মতো চ্যালেঞ্জিং লিগে তার ব্যাট কতটা গর্জন করে ওঠে।